10 Guitaristes Légendaires Qui Ont Changé la Musique à Jamais

Des pionniers aux innovateurs

L’histoire de la guitare se confond avec celle des musiciens qui l’ont transcendée. Certains ont inventé des techniques, d’autres ont repoussé les frontières d’un genre. Voici dix guitaristes dont l’influence résonne encore dans chaque riff joué aujourd’hui.

1. Robert Johnson (1911-1938)

Le père du blues moderne. Avec seulement 29 titres enregistrés lors de deux sessions en 1936 et 1937, Robert Johnson a posé les fondations de tout ce qui suivra — rock, blues électrique, rock’n’roll. Son jeu combinait basses alternées, lignes mélodiques et chant simultané, créant l’illusion de deux guitaristes jouant en même temps.

2. Django Reinhardt (1910-1953)

Le génie manouche belgo-français qui a inventé le jazz manouche avec seulement deux doigts valides à la main gauche, suite à un incendie. Sa vitesse, sa créativité harmonique et son phrasé unique ont influencé des générations de guitaristes bien au-delà du jazz. Django reste la preuve vivante que les limitations physiques ne sont jamais des obstacles absolus à la création musicale.

3. Chuck Berry (1926-2017)

L’architecte du rock’n’roll. Chuck Berry a codifié le langage de la guitare rock avec ses riffs énergiques, ses solos en doubles stops et son jeu de scène explosif. “Johnny B. Goode” est peut-être le riff de guitare le plus reconnaissable de l’histoire. Keith Richards a déclaré qu’on pouvait résumer tout le rock’n’roll en un seul mot : Chuck Berry.

4. Jimi Hendrix (1942-1970)

La révolution incarnée. En quatre courtes années de carrière, Hendrix a redéfini les possibilités de la guitare électrique. Feedback contrôlé, usage expressif de la wah-wah, accords de substitution, technique main gauche au pouce sur les basses — il a transformé la Stratocaster en orchestre à lui seul. “Purple Haze”, “Voodoo Child” et “The Star-Spangled Banner” à Woodstock restent des moments fondateurs.

5. B.B. King (1925-2015)

Le roi du blues. Son vibrato à un doigt, ses bends expressifs et son phrasé vocal appliqué à la guitare ont défini le blues moderne. B.B. King ne jouait jamais d’accords en concert — uniquement des lignes mélodiques d’une intensité émotionnelle rare. Sa Lucille (Gibson ES-355) est devenue l’une des guitares les plus célèbres au monde.

6. Jimmy Page (1944-)

L’architecte sonore de Led Zeppelin. Ancien musicien de studio devenu producteur-guitariste, Page a repoussé les limites de l’enregistrement studio autant que celles de la guitare. L’utilisation du bottleneck, de l’archet de violon sur les cordes, des accordages alternatifs et du layering en studio font de lui l’un des guitaristes les plus créatifs de l’histoire du rock.

7. Eddie Van Halen (1955-2020)

Le tapping à deux mains existait avant lui, mais Eddie Van Halen l’a popularisé et perfectionné au point d’en faire une technique incontournable. “Eruption”, son solo de 1978, a stupéfié le monde entier et lancé l’ère du guitar hero virtuose. Son approche décomplexée mêlant technique et fun a inspiré l’ensemble des guitaristes des années 80.

8. Mark Knopfler (1949-)

Le maître du fingerpicking électrique. Là où presque tout le monde joue au médiator, Knopfler attaque les cordes avec les doigts, produisant un son doux, nuancé et immédiatement reconnaissable. Le son de “Sultans of Swing” a prouvé qu’on pouvait être virtuose sans excès de vitesse, en privilégiant la musicalité et le toucher.

9. Stevie Ray Vaughan (1954-1990)

Le dernier grand bluesman de guitare. SRV a ramené le blues-rock au premier plan dans les années 80, une époque dominée par les synthétiseurs et le hair metal. Son attaque féroce, ses cordes ultra-épaisses (0.13) et son tone massif ont redéfini les standards du blues texan. “Texas Flood” et “Pride and Joy” restent des monuments du genre.

10. Tom Morello (1964-)

L’innovateur sonore. Guitariste de Rage Against the Machine, Morello a transformé la guitare en platine de DJ, en synthétiseur et en machine à bruits. Son utilisation créative du toggle switch, du whammy pedal et du feedback a ouvert une voie entièrement nouvelle pour la guitare dans le rock alternatif et le rap-metal.

Conseil : Écouter attentivement ces guitaristes est l’un des meilleurs investissements que vous puissiez faire en tant que musicien. Chacun d’eux vous enseignera quelque chose de différent sur la musicalité, la technique et l’expression personnelle.

Conclusion

Ces dix guitaristes ne représentent qu’une fraction des musiciens qui ont façonné l’instrument. De Robert Johnson à Tom Morello, chaque génération a produit des artistes capables de repousser les limites de ce que six cordes peuvent exprimer. Leur héritage vit dans chaque guitariste qui prend le relais et continue d’écrire l’histoire.